Экипаж 185 ОАО выполнял грузовой рейс по маршруту Магадан-Певек с промежуточными посадками в Сеймчане, Зырянке, Нижних Крестах и Билибино с грузом весом 2 080 кг (яблоки). Взлет в а/п Зырянка произведен в 07:40 мск. Через 15 минут после взлета служба движения а/п Нижние Кресты необоснованно, в нарушение действующей инструкции ГВФ запретила прилет, мотивируя перегрузкой аэропорта. Экипаж вернулся в Зырянку и после ночевки и отдыха в 23:30 мск произвел взлет ночью с МК=338°. До него взлетели два самолета Ил-14. Никто из командиров их экипажей о плохом состоянии ВПП и условиях взлета на КДП не сообщал, а диспетчер КДП докладов не потребовал. Фактическая погода за 30 минут до взлета была следующей: облачность 10 баллов высотой 1 000 м, снег, видимость 4 км, ветер 320° 5 м/с.
    Расследованием установлено: взлет производился в условиях интенсивных снежных зарядов и неудовлетворительного состояния ВПП (недостаточная укатка, наличие продольных снежных валов высотой до 50 см и колей от ранее взлетевших самолетов глубиной до 38 см. Первая половина разбега производилась с полуопущенным хвостом. Длина разбега из-за плохого состояния ВПП была увеличена. Отрыв самолета произведен на недостаточной скорости и на больших углах атаки, вследствие чего самолет неоднократно отрывался от земли, касался колесами ВПП, и при создавшемся крене коснулся левой плоскостью крыла поверхности ВПП. В результате удара произошел загиб консольной части крыла и элерона вверх под углом 60° по месту стыка обтекателя с ОЧК, что привело к заклинению элерона. КВС, вопреки здравому смыслу, взлет не прекратил, принял неправильное решение продолжать полет и путем изменения мощности правого двигателя пытался восстановить режим полета. В таком положении самолет пролетел на малой высоте с неуправляемыми элеронами около 1 500 м, уклоняясь от оси ВПП влево, ударился о землю правой плоскостью и носовой частью фюзеляжа на заснеженном поле в 970 м левее оси ВПП и на удалении 440 м от выходного торца ВПП и потерпел катастрофу. Кабина пилотов разрушилась, оба двигателя оторвались, фюзеляж разломился пополам. Экипаж погиб. Сопровождающий груз служебный пассажир получил легкие ранения.