После принятия решения на вылет экипаж приступил к запуску двигателей. Запуск двигателей № 1 и № 2 производился во время буксировки тягачом на рулежной дорожке. Запуск двигателя № 3 производился после установки ВС на стояночный тормоз. В процессе запуска двигателей замечаний не было. После выхода двигателей на режим «Малый газ» было произведено подключение генераторов на бортовую сеть. Экипажем был определен следующий порядок включения генераторов на сети: генератор Г2, генератор Г1, генератор Г3. Между 15:00:36 и 15:00:39 в правой панели генераторов (в районе 62-64 шпангоутов) возникло возгорание. Сидевшие на последних рядах второго салона члены резервного экипажа (10 человек) и другие пассажиры услышали треск и увидели начавшееся искрение и задымление, которое быстро усиливалось. В пассажирском салоне возникла паника и неразбериха. Членами резервного экипажа и другими пассажирами были открыты часть аварийных люков и двери (всего открыты 8 из 10 аварийных выходов). У дверей и люков возникла давка. Две из четырех бортпроводниц были вытолкнуты пассажирами наружу и в дальнейшей эвакуации участия не принимали. Паника усугублялась наличием густого дыма и отсутствием освещения. Из шести аварийных трапов был выброшен и приведен в рабочее состояние только один (передней двери по левому борту). Экипаж обнаружил возникновение особой ситуации на борту в 15:00:48, когда бортинженер заметил загорание двух красных ламп, свидетельствующих об отказе генераторов №2 и №3. В 15:00:57 КВС дал команду на выключение двигателей. Примерно в 15:01:00 бортпроводница доложила экипажу о пожаре и панике в пассажирском салоне. Выключение всех трёх двигателей осуществлено в 15:01:05 прекращением подачи топлива: переводом рычагов останова двигателей в положение «Стоп». Выключив двигатели, бортинженер вышел в салон, выбросил аварийный трап слева по борту, после чего вернулся в кабину, выключил ВСУ и предпринял попытку обесточивания ВС, но из-за черного густого дыма в пилотской кабине ничего не было видно. В это же время штурман по команде КВС покинул кабину экипажа, но был блокирован потоком людей в районе двери в пилотскую кабину и пытался направлять пассажиров к выходу на аварийный трап. Оказав помощь нескольким пассажирам в эвакуации, он покинул ВС по этому трапу. КВС и второй пилот были блокированы в пилотской кабине. После того, как напор пассажиров уменьшился, по команде КВС бортинженер и второй пилот ползком покинули пилотскую кабину, скатились по трапу, принимали пассажиров и помогали отводить их от самолета. КВС также ползком на ощупь проверил пол в вестибюле и в начале первого салона, после чего покинул ВС. Вследствие вышеперечисленных причин эвакуация заняла около трех минут при нормативе 90 сек. Трое пассажиров, получивших отравление продуктами горения, не смогли покинуть борт и погибли. 27 пассажиров и 5 членов экипажа тяжело пострадали, получив травмы, отравления продуктами горения и ожоги. Еще 22 пассажира и 3 члена экипажа легко пострадали. Остальные пассажиры невредимы. В 15:04 расчеты аварийно-спасательного отряда а/п Сургут прибыли на место происшествия и приступили к тушению пожара. Предпринятые ими меры оказались неэффективными. К 15:31 самолет был полностью разрушен. Пожар ликвидирован в 15:46. ВС полностью выгорело до 67 шпангоута. Не сгорели обе ОЧК и двигатели.