Экипаж 2 летного отряда Ашхабадской головной структурной единицы Туркменского УГА выполнял транспортно-связные полеты по обслуживанию Каракумского управления разведывательного бурения с целью перевозки буровых рабочих по маршруту Бахардок - Верхний Кумбент - Караджаулак-9 - Караджаулак-13 - Бахардок. Полеты начались в 07:15. В 13:03 экипаж произвел посадку на буровой Караджаулак-13, а в 13:10 - вылет с нее на Бахардок (расчетное время прибытия в 13:54). На борту находилось 13 пассажиров заказчика. Полет проходил на эшелоне 1200 м. По заявлению КВС, в 13:33 в горизонтальном полете с МК=310° на вертолете возникла сильная тряска, сопровождающаяся резким металлическим стуком и скрежетом, доносившемся из района главного редуктора ВР-8А. По словам КВС, в этот момент у него создалось впечатление, что «разваливается редуктор». КВС выключил автопилот и перевел вертолет на снижение с целью вынужденной посадки с подбором. Через несколько секунд произошел отказ основной гидросистемы и загорелось табло «Дублирующая система включена». Ее включение также продублировал и бортмеханик. Сразу вслед за этим произошел отказ дублирующей гидросистемы. После отказа обеих гидросистем КВС отметил усиление тряски вертолета и срабатывание сигнального табло о наличии пожара в отсеках двигателя и главного редуктора. Ручка «шаг-газ» самопроизвольно стала перемещаться вверх, а ручка циклического шага - назад и вправо, что привело, соответственно, к увеличению углов установки лопастей несущего винта и к созданию правого крена и разворота вертолета вправо. Попытки членов экипажа воспрепятствовать самопроизвольному перемещению органов управления не дали результатов, так как их физические возможности были ниже возникших на ручках нагрузок. В результате экипаж не смог выровнять вертолет, уменьшить шаг несущего винта и перевести ВС на снижение в режиме авторотации. Неуправляемый вертолет начал заваливаться назад и вправо. По словам КВС, тангаж вертолета достиг 70°, обороты несущего винта снизились до 92%, затем до 86%, возникла разнорежимность в работе двигателей. Поступательная скорость полета вертолета уменьшалась, а вертикальная скорость снижения постоянно увеличивалась. На высоте около 700 м КВС отметил снижение оборотов несущего винта до 80%, по мере потери высоты они продолжали уменьшаться. Во время неуправляемого снижения тангаж вертолета изменялся от положительных до отрицательных значений. Вертолет, развернувшись более чем на 180°, с курсом 140° в 13:35 столкнулся с землей, разрушился и полностью сгорел, за исключением рулевого винта, концевой балки и части хвостовой балки. В момент столкновения вертолет имел большую вертикальную скорость снижения, правый крен около 10° и тангаж на пикирование около 25-30°. Учитывая перемещение вертолета от места первоначального столкновения с землей всего на 1-2 м, поступательная скорость была незначительна. После удара вертолет опрокинулся на правый борт. Разрушенные элементы конструкции разбросаны справа от продольной оси вертолета в секторе от 200 до 330° на максимальном удалении 91 м (части лопастей НВ).
    Очевидцы видели темный шлейф за вертолетом, похожий на дым. В процессе снижения КВС расстегнул свои привязные ремни и при ударе вертолета о землю был выброшен из пилотской кабины вперед по направлению полета на несколько метров, получив тяжелые телесные повреждения. Остальные члены экипажа и пассажиры погибли.
    Катастрофа произошла в пустыне с барханами высотой до 2 м, поросшей саксаулом в 81 км с азимутом 56° от а/п Ашхабад (38°28’СШ, 59°10’ВД). В день АП налет составил 4 часа 09 минут.