В первой половине дня 16 марта 1960 г. вылеты из а/п Воронеж не производились в связи с плохой погодой. Во второй половине дня погода стала улучшаться и командир АЭ 243 авиаотряда Московской авиагруппы спецприменения и воздушных съемок ГВФ назначил для выполнения пассажирского рейса из Воронежа в Голосновку два самолета Як-12 вместо запланированного самолета Ан-2, который оказался неисправным. Выполнение задания было поручено пилотам Зеньковскому и Сафонову, что не было предусмотрено планом полетов на 16 марта. Никакой подготовки пилотов к полету по одному и тому же маршруту проведено не было. Командир АЭ ограничился только тем, что предупредил пилотов о предстоящем полете и выдал им задание на полет. Порядок выполнения задания никем из командиров установлен не был и это пытались сделать сами пилоты. Ими было установлено, что первым вылетит Сафонов, так как Зеньковский а/д Голосновка не знает. Выпуском самолетов также никто не руководил, поэтому пилоты вылетели с интервалом в 1 минуту вместо интервала 10 минут, установленного приказом ГУ ГВФ №091-59 г. при выпуске самолетов по одному и тому же маршруту в одном направлении.
    Во второй половине маршрута пилоты выполняли полет при погоде ниже установленного им минимума. В результате одновременного прилета на а/д Голосновка, который оказался закрыт низкой облачностью с плохой видимостью, пилот Зеньковский, боясь столкновения с самолетом Сафонова, при заходе на посадку отвернулся от аэродрома и оказался над безориентирной заснеженной местностью. В этих условиях пилот Зеньковский не справился с пилотированием самолета, который потерял высоту и зацепился крылом за землю. При ударе о землю один из трех находившихся на борту пассажиров получил тяжелые ранения и умер в больнице.