Экипаж обслуживал научную дрейфующую станцию СП-5. В день происшествия экипаж выполнял задание по перевозке грузов, в частности, посылок для личного состава станции, с ледового аэродрома в 8 км от СП-5 (куда прилетали тяжелые самолеты) непосредственно к лагерю. После взлета с площадки лагеря пилот на подлете к ледовому аэродрому попал в туман, который образовался над ближайшей полыньей и закрыл ВПП. При этом самолет начал быстро обледеневать и стекла пилотской кабины покрылись инеем. Пилот все же пытался зайти на посадку, но из-за обледенения стекол не видел аэродром, потерял высоту и на развороте задел крылом за торосы в 1 км от ВПП. Бортрадист получил перелом ребер, командир самолета и бортмеханик невредимы. У самолета сломаны оба правых крыла, шасси, вырваны узлы фюзеляжа и повреждены другие детали (списан).