В 1-м отряде 5-й авиаэскадрильи 1-й авиационной школы ГВФ проводились учебные полеты на главном аэродроме школы. Командир отряда дал указание инструктору Вдовиченко взлетать одной, но та «закапризничала» и пожелала лететь не одной, а ведущей звена. Командир отряда тогда отдал приказ лететь звеном из трех самолетов до третьего разворота, где разойтись по своим зонам.
    Инструктор Вдовиченко с курсанткой Яковлевой была ведущей звена, инструктор Кононова с курсанткой Горемыкиной – правой ведомой, инструктор Фалькова с курсанткой Радкевич – левой ведомой. После взлета Вдовиченко, заметив, что ее самолет (У-2 Л-956) ушёл вперед, сбавила скорость до 80-85 км/ч. Кононова (на У-2 Ш-924), отстав, два раза догоняла ведущий самолет, набирая высоту «горкой». Подходя к первому развороту, все три самолета шли ровно, но на уменьшенной скорости. Набрав высоту около 100 м, Вдовиченко подняла левую руку (знак левого разворота) и начала разворачиваться влево с креном 15°. Кононова, запоздав с разворотом и идя очень близко от самолета Вдовиченко, повернулся свой самолет к ведущей и в этот момент самолет Кононовой зацепил левой стороной стабилизатора за правую верхнюю плоскость самолета Вдовичено. Вначале самолеты падали, сцепившись вместе, а на высоте около 40 м разъединились и упали на расстоянии 25 м друг от друга. Фалькова, развернувшись, произвела посадку на аэродроме.
    Пострадавших извлекли подбежавшие колхозники и работники авиашколы. Санитарная машина и дежурный лекпом на аэродроме отсутствовали и прибыли к месту катастрофы (1,5 км от места взлета) через 45-50 минут. В санитарной машине находились одни носилки. Лекпом на месте помощи никакой не оказал. Двух пострадавших перевезли в больницу на санитарной машине, а двух на полуторке, подстелив сено.
    Вдовиченко умерла в больнице авиашколы через 1 час 30 минут после катастрофы. Кононова умерла в больнице Ростова через 13 часов. Курсантки Яковлева и Горемыкина с тяжелыми травмами находятся на излечении в больнице.
    Катастрофа произошла в 05:40.