Экипаж выполнял спецрейс по маршруту Кеперввем - Черский - Чокурдах - Депутатский - Кулар. Предварительная подготовка проведена накануне дня вылета, 16 декабря, в полном объеме. Предполетная подготовка в день вылета 18 декабря контролировалась дежурным штурманом а/п Чокурдах. Полетная масса и центровка не выходили за установленные пределы.
    После взлета из а/п Чокурдах по разрешению диспетчера экипаж занял заданную высоту и следовал в а/п Депутатский по спрямленному маршруту, хотя предполетную подготовку проводил по обходному маршруту. При выходе из зоны аэропорта Чокурдах экипаж взял курс 245°, что на 17° меньше от заданного магнитного путевого угла (ЗМПУ=262°), неправильно определив угол сноса самолета. В процессе полета экипаж детальную ориентировку не вел, фактическую скорость и направление ветра в полете определил неправильно. В результате произошло уклонение самолета влево от трассы на 110 км.
    Пытаясь восстановить ориентировку, экипаж неоднократно менял курс и высоту полета. После тщательного сличения карты с местностью экипаж восстановил ориентировку, место самолета подтвердилось его пеленгованием двумя вертолетами Ми-8 по АРК-У2, и экипаж взял курс на а/п Депутатский. Не долетая 13 км с А=170° до аэропорта Депутатский, экипаж произвел вынужденную посадку на площадку, подобранную с воздуха, с выключенным двигателем из-за полной выработки топлива. Экипаж и пассажиры невредимы.
    Переналет против расчетного времени составил 2 часа 22 минуты.