Инструкторский экипаж в составе 4-х человек с тремя тренируемыми экипажами в составе 11-ти человек на борту выполнял полет с целью тренировки слушателей по программе переучивания с самолета Ан-24 на Ан-26 и увеличения их налетов по маршруту Сухуми – Краснодар – Ростов-на-Дону - Красноводск. На борту также находился один неоформленный служебный пассажир – штурман самолета Ан-26 Красноводского ОАО.
    Вылет из Сухуми был задержан на 2 ч 16 мин в связи с изъятием у экипажа органами милиции запрещенных к вывозу мандаринов в количестве 300 кг.
    Полет до Ростова-на-Дону был выполнен без отклонений.
    Перед вылетом из Ростова экипажем была проведена предполетная подготовка в полном объеме, но повторной метеоконсультации после задержки с вылетом в связи с перегрузкой аэропорта, которая составила более двух часов, экипаж не проходил.
    При запуске двигателей вспомогательный двигатель РУ-19А-300 не вышел на расчетный режим из-за неисправности ленты перепуска. В нарушение требований п. 6.4.3 НПП ГА-78 и п. 6.8 РЛЭ самолета Ан-26 экипаж продолжил выполнение полетного задания с неисправным РУ-19А-300. В результате взлетная масса превысила расчетную на 943 кг. Центровка не выходила за установленные пределы.
    Взлет выполнялся ночью, в 20:42, в сложных метеоусловиях (туман, вертикальная видимость 60 м, горизонтальная видимость 720 м, видимость по ОВИ 1 130 м, направление ветра 70°, скорость 7-10 м/с, давление 763 мм рт.ст., температура 0°С). Погода соответствовала минимуму КВС, который осуществлял активное пилотирование с левого сиденья. На правом сиденье находился пилот-слушатель.
    После разбега длиной 750 м и отрыва на скорости 233 км/ч самолет перешел в набор высоты. В момент отрыва самолета руль высоты был отклонен на 8°, что соответствует установленному расходу руля высоты при взлете с центровкой 19-20% САХ. В процессе разбега штурман информировал экипаж о нарастании скорости.
    В режиме набора высоты, с высоты 70 м началось плавное уклонение влево от линии пути из-за бокового ветра и неточного выдерживания экипажем курса. По информации штурмана «высота 120 м, скорость 290 км/ч» команда на уборку закрылков не поступила и только через 13 секунд, на высоте около 170 м, на скорости 320 км/ч по команде КВС последовала уборка закрылков в два приема.
    По данным МСРП-12 первый прием уборки закрылков был скомпенсирован. Во время второго приема уборки самолет был недостаточно сбалансирован, появилась вертикальная перегрузка величиной 0,8, которая сохранялась в течение примерно 10 секунд, что привело к просадке с резким снижением с увеличением вертикальной скорости до 18 м/с и поступательной скорости до 370 км/ч.
    По показаниям очевидцев, на месте происшествия наблюдался туман с видимостью не более 500 м. Отсутствие визуальных ориентиров в условиях густого тумана не позволило экипажу своевременно распознать создавшуюся ситуацию и парировать просадку рулем высоты. Руль высоты был отклонен лишь за 4 секунды до столкновения с препятствиями на высоте около 120 м. Вертикальная скорость уменьшилась до 5-7 м/с, но созданная положительная перегрузка 1,5 ед. явилась недостаточной для вывода самолета из снижения, которое продолжилось. На высоте 38 м относительно уровня аэродрома, с положительным углом тангажа, без крена, с работающими на взлетном режиме двигателями, самолет столкнулся с деревьями лесополосы на скорости около 405 км/ч. Произошло отделение правой ОЧК. Через 75 м самолет с небольшим правым креном коснулся земли винтом правого двигателя и хвостовой частью фюзеляжа. Еще через 75 м на удалении 5 км от ВПП и в 1 180 м левее ее оси он столкнулся с деревьями второй лесополосы и полностью разрушился. Продолжительность полета составила 1 мин 40 сек.
    В течение всего полета внутрикабинные переговоры и связь с диспетчерами службы движения экипаж вел спокойным тоном. Последняя связь с диспетчером круга была за 2 секунды до столкновения самолета с землей, когда экипаж подтвердил условия выхода, причем запись этой информации на МС-61 забита сигналом зуммера опасной высоты радиовысотомера.