Экипаж 152 авиаотряда выполнял полет по перевозке 763 кг почты и 683 кг груза (тальк в ящиках).
    Взлет в а/п Алма-Ата произведен в 02:15 мск. Полетный вес составлял 10 722 кг, что на 22 кг превышало допустимый. Экипаж самовольно взял на борт одного неоформленного пассажира – бортрадиста Таджикской авиагруппы.
    Прогноз погоды по маршруту Алма-Ата – Балхаш с 02:10 до 04:30 предусматривал: облачность 3-7 баллов верхняя, средняя, без осадков, видимость 2-4 км, дымка, к концу маршрута повышение облачности до 10 баллов, слоисто-дождевой высотой 300-600 м, без осадков, видимость 4-10 км. По пункту посадки а/п Балхаш: облачность 10 баллов, слоисто-дождевая высотой 200-300 м, без осадков, видимость 4-10 км.
    Фактическая погода по маршруту в 03:10 была – облачность 10 баллов высотой 100 м, видимость 4-10 км, в облаках обледенение.
    В 03:41 экипаж Ил-12 Л1793 151-го ато после взлета в а/п Балхаш
    передал высоту облачности 80 м. Кроме того, отмечались слабая морось и гололед. Полет до а/п Баканас, поворотного пункта маршрута, проходил на эшелоне 1 500 м визуально, а от а/п Баканас – в облаках.
    В 03:41 экипаж доложил об отказе гироприборов. Сообщение принято аэропортами Алма-Ата и Балхаш. РДС Алма-Ата и АДС Балхаш с этого времени несколько раз передавали указание возвращаться в а/п Алма-Ата, но борт больше не отвечал.
    23 декабря полностью разрушенный и частично сгоревший самолет был обнаружен в заснеженной пустыне в 105 км юго-восточнее а/п Балхаш. Он подошел к земле с курсом 65° на большой скорости с работающими моторами и с правым креном ударился о гребень бархана крылом. Затем самолет ударился о гребень второго бархана. Разброс обломков составил 180-185х55 м. Катастрофа произошла в 03:45 мск (06:45 местного времени).