В 03-05 минут местного времени экипаж 194 ло вылетел из аэропорта Сеймчан для выполнения работ по геофизической съемке в районе рек Белая Ночь – Поповка, расположенного в 140 км северо-восточнее аэропорта Сеймчан. В 03 часа 45 минут самолет прибыл к месту проведения работ. КВС снизился до высоты 30-60 м и приступил к съемкам. Через 15 минут, перелетая сопку высотой 760 м с крутизной склона до 40°, он снизился до недопустимо малой высоты и на скорости 250 км/ч пытался преодолеть ее без отворотов. На высоте 620 м на скорости 80 км/ч с выпущенными закрылками самолет ударился хвостовым колесом, а затем основными шасси о склон сопки. Самолет выскочил на плоскогорье и пробежал по нему на трех опорах с отворотом влево 127 м в сторону откоса. КВС направил самолет под откос с целью оторваться от него, увеличив режим работы двигателя до взлетного. Самолет оторвался от земли и двигался вниз по склону 171 м. Не имея достаточной скорости для взлета, он трижды касался земли. На третьем касании самолет ударился об землю винтом и скапотировал. При движении вниз по склону в перевернутом положении фюзеляж и кабина пилотов разрушились. Возник пожар. При ударе мотором об землю КВС, бортмеханик и штурман были выброшены из кабины. Двое последних погибли, КВС получил травмы. Остальные члены экипажа получили легкие травмы и покинули горящий самолет после его остановки.