Экипаж выполнял контрольный полет в целях проверки тяговых характеристик и определения годности воздушного судна к эксплуатации после замены главного редуктора и двигателя вертолета. Пассажиры и коммерческий груз на борту ВС отсутствовали. Взлетная масса вертолета 9986 кг и центровка +192 мм не выходили за пределы ограничений, установленных РЛЭ Ми-8.
    В результате расследования установлено, что после опробования двигателей на земле и выполнения контрольного висения командир ВС, в нарушение требований п.2.4.2 НПП ГА-85, произвел вертикальный набор высоты более 100 метров, что не было предусмотрено программой облета.
    Выполнив зависание на высоте 120 метров при шаге НВ 10,6 градуса, КВС перевел вертолет на вертикальное снижение уменьшением шага несущего винта до 8,3 градуса. В нарушение требований п.2.5.3 РЛЭ Ми-8 вертикальное маневрирование выполнялось в зоне эксплуатационных ограничений по допустимым значениям скоростей в зависимости от высоты полета.
    В результате ошибок КВС в технике пилотирования вертолета, а также нарушения Технологии работы экипажа в части осуществления контроля за параметрами полета, произошло увеличение вертикальной скорости снижения вертолета до 7 м/с, что значительно превысило, установленное п.4.5.2.1 РЛЭ Ми-8, эксплуатационное ограничение для данного режима полета (не более 2 м/с) и привело к попаданию вертолета в режим "вихревого кольца".
    Недооценивая степень опасности создавшейся ситуации, КВС не принял соответствующих мер (п.4.5.2.1 РЛЭ Ми-8) по выводу ВС из режима вертикального снижения за счет создания поступательной скорости.
    Ошибочно считая, что запас по располагаемой мощности позволит уменьшить вертикальную скорость снижения, КВС увеличил общий шаг НВ до 11,5 градусов. Однако эти действия оказались неэффективными ввиду особенностей управляемости вертолета в режиме "вихревого кольца". Выполненный КВС в заверяющие 2 секунды полета сброс общего шага с 11,5 до 9 градусов и последовавший за этим подрыв общего шага до 12,7 градусов не предотвратили грубого приземления, в результате которого ВС получило значительные повреждения конструкции. Экипаж невредим.